蛇人 卷一 第十七篇
東郡的某人,以耍蛇戲爲生。他曾經訓養了兩條蛇,都是青色的,他管那條大的叫大青,小的叫二青。二青的前額上長著紅點,尤其靈巧馴服,指揮它左右盤旋,表演動作,沒有不如人意的。因此,耍蛇人十分寵愛它,和對待其他的蛇不一樣。
過了一年,大青死了,耍蛇人想再找一條來補上這個空缺,但一直沒有比得上的。一天夜裏,他借住在一座山寺裏。天亮後,他打開竹簍一看,二青也不見了。耍蛇人懊喪惱恨得要死,苦苦地搜尋,高聲地呼叫,卻找不到任何蹤跡。在先前的時候,每到了茂密的樹林、繁盛的草叢,他就把蛇放出去,等它們自由自在遛過一番之後,不久自己就又回來了。由於這個原因,耍蛇人這次還希望它自己能夠回來,於是就坐著等待。直到太陽升得很高,他自己也絕望了,就怏怏不樂地離開了。出門剛走了幾步,他忽然聽見雜亂的草木叢中,傳來了“窸窸窣窣”的響聲。他停下腳步驚奇地一看,正是二青回來了。耍蛇人很高興,就像得到了珍貴的寶玉似的。他放下肩上的擔子,站在了路邊,蛇也跟著停了下來。再一看它後面,還隨從著一條小蛇。耍蛇人撫摸著二青說:“我還以爲你跑了呢,這條小蛇是你給我領來的嗎?”他邊說邊拿出蛇食喂二青,同時也喂給小蛇吃。小蛇雖然不離開,但還是縮著身子不敢吃,二青就用嘴含著食物喂它,好像主人請客人吃東西似的。耍蛇人再次喂食,小蛇才吃了。吃完,小蛇跟著二青都進了竹簍裏。耍蛇人把它挑去進行訓練,小蛇盤旋彎曲時都很合乎要求,與二青沒什麽差別,耍蛇人於是給它取名叫小青。耍蛇人帶著它們到處表演獻技,賺了不少錢。 一般來說,耍蛇人耍弄的蛇,二尺以下的比較合適,再大就太重了,就要更換。二青雖然超過了二尺,但因爲它馴服,所以耍蛇人沒有馬上就扔掉它。又過了兩三年,二青身長已經三尺多了,它一躺進去竹蔞就滿了,耍蛇人於是決心放掉它。有一天,他走到淄川縣的東山裏,拿出最好的食物喂二青,對它祝願一番後放它離去。二青走了以後,過了一會兒卻又回來了,蜿蜒爬繞在竹蔞外邊。耍蛇人揮手驅趕它說:“走吧,世界上沒有百年不散的筵席。你從此在深山大澤裏藏身,將來必定會成爲神龍,竹簍子裏怎麽可以久住呢?”二青這才離去。耍蛇人目送他遠去。過了一會兒,二青卻又回來了,耍蛇人用手驅趕它,它也不走,只是用頭不斷地碰竹蔞。小青也在裏面不安地竄動。耍蛇人忽然明白過來了,說:“你是不是要和小青告別呀?”就打開了竹簍。小青一下子躥了出來,二青與它頭頸相交,頻頻吐舌,好像在互相囑咐說話。過了不久,兩條蛇竟然扭扭曲曲地一起走了。耍蛇人正在想小青不會回來了,一會兒,小青卻又獨自回來,爬進竹蔞裏臥下了。從此耍蛇人隨時都在物色新蛇,可是一直沒找到合適的。小青也已漸漸長大,不便於表演了。後來,耍蛇人又找到一條蛇,也很馴服,但到底不如小青出色。可是這時小青已經粗得像小孩的胳臂了。 在此之前,二青在山中,不少打柴人曾經見過它。又過了幾年,二青長成好幾尺長,有碗口那麽粗,漸漸地出來追趕行路人。因此行人旅客們都相互告誡,不敢經過它出沒的那條路。有一天,耍蛇人經過那地方,一條大蛇像狂風一樣地猛躥了出來,耍蛇人大爲驚恐,拔腿就跑,那蛇追得更急了。他回頭一看已經快追上來了,忽然發現蛇頭上有明顯的紅點,這才明白這蛇就是二青。他放下擔子呼叫道:“二青,二青!”那蛇頓時停下來,昂起頭來呆了很久,就縱身一撲,纏繞在了耍蛇人身上,就像以前表演蛇戲時的樣子。耍蛇人覺得牠倒沒什麽惡意,只是軀幹又大又沈,自己經不住牠這麽纏來繞去,倒在地上呼叫呼求起來,二青於是放開了他,又用頭去碰撞竹蔞。耍蛇人明白了牠的意思,打開竹簍放出了小青。兩條蛇一相見,立即緊緊交纏在一塊兒,盤繞得像用蜜糖粘在一起似的,很久才分開。耍蛇人於是對小青祝願說:“我早就想和你告別了,如今你可有伴兒了。”又對二青說:“小青原本就是你引來的,你還可以把它帶走。我再囑咐你一句話:深山裏面不缺你的吃喝,你不要驚擾過往的行人,以免惹怒了上天受到懲罰。”兩條蛇垂著頭,好像接受了他的勸告。忽然躥開離去,大的在前面走,小的在後面走,所過之處,樹木草叢都被它們從中間分開,向兩邊倒伏。耍蛇人站立在那裏望著它們,直到看不見了才離開。從此以後,行人經過那一帶又恢復了往常的安寧,也不知道那兩條蛇到哪裡去了。 異史氏說:蛇,只是個蠢醜的爬行動物,也還戀戀不捨地有故人之情,而且聽到勸告就會迅速地接受。我特別奇怪的是有些看起來人模人樣的傢伙,對十年親密來往的好朋友,對幾代都蒙受人家恩德的恩主,動不動就想落井下石地進行陷害。又有一些人對別人良藥苦口的勸告,毫不理會,而且還怒氣衝衝地把人家當作仇人相待,這不是連那蛇還不如嗎? |