公孫夏 卷十二 第廿六篇
保定府有一國子監某學生,準備到京城花錢捐一個縣官做做,一切都準備妥當了,突然生了病,一個多月不能起床。
有一天,忽然僕人來報告有客人來了,他當時忘了自己生病,便出去迎接客人,那客人衣著很闊綽,像一個很有身份的人。他很恭敬地迎接進去,請教他從那裡來。客人說:“我叫公孫夏,是十一皇子的朋友。聽說你整理行裝,要去捐一個縣官,既然有這樣的打算,捐一個知府不更好嗎?”那監生表示他錢不多,捐知府捐不起。來客說,他願意幫忙,只要先出一半錢,上任後再付齊就行。 監生很高興,問公夏孫走什麼門路。公孫夏說:“省裏巡撫、總督都是我的至交,先拿五千貫,事情就解決了。現在正好真定府少一個知府,可以馬上搞到手。” 監生很驚疑,因為真定也是河北省,而照規矩,本省人是不能在本省做官的。公孫夏笑笑說:“你真是太老實了!只要有錢,還怕什麼外省本省?” 監生到底有些遲疑,懷疑這個陌生人靠不住。公孫夏看出來了,對他說:“你不必疑心,老實告訴你,這是陰間府城隍的缺。你壽限已經盡了,馬上要死的,趁此機會弄一下,陰間還落得個富貴。” 說完,就起身告辭了,臨行說:“你考慮一下,三天以後我再來。”出門騎著馬就走了。 監生病中迷朦地張開眼睛,和他的妻子告別,說他要死了,叫她把存的銀子去買一萬串紙錠來。全城裡所有的紙錢都給他買光了,一起堆在院子裏,夾著紙人紙馬,日裏夜裏地燒化,紙灰積得像一座山樣高。 三日後,公孫夏果然來了。他把錢交給公孫夏,後者就引他到一個衙門裏,只見一個大官坐在堂上,監生伏地就拜。那個大官簡略地問了一下姓名,說了幾句做官要清廉之類的官腔,便取出文憑,叫他到公案邊去領取。 監生叩首出了衙門,心裏想,一個監生,出身微賤,必須要有華貴的車馬,講究的袍服,才能唬得住屬下的官員。於是買了漂亮的車馬,又派鬼差用彩轎把他漂亮的小老婆接來。剛籌備妥當,真定府接他上任的人也來了。 路途大約有一百多里,車駕儀仗一路逶迤相隨,得意揚揚。忽然前面開路的差役鑼也不打了,旗也倒下來了;他正在驚疑,只見騎在馬上的下屬都下馬了,一起跪在路邊,霎時間,人忽然縮小得只有尺把高,馬也變得只有貓兒那樣大了。車前的差人吃驚的道:“關帝來了!” 這位新上任的城隍嚇得也趕緊下車跪倒,遠遠看著關帝帶著四五個騎馬的隨員,慢慢地騎馬而來,一嘴的絡腮鬍,不像人間所描述的那樣;但神情威嚴,眼睛長得幾乎貼近耳朵。他在馬上問:“來的是什麼官?” 隨員答道:“真定知府。” 關帝說:“小小一個知府,怎麼可以這樣鋪張!”監生聽見了,渾身發抖,身體一下子縮小了,自己一看,已經縮小得像一個六七歲的小孩了。 關帝喚他起來,叫他跟在馬後一道走。走到路邊一個殿宇裏,關帝進去坐下來了,叫隨員取出筆墨給監生,要他寫出姓名籍貫。他寫好了呈上去,關帝一看,大怒道:“字又錯又不成形,這樣一個市儈,怎麼能去管一個府的事情?” 關帝又命隨員檢查此人平日的德行如何,旁邊一人跪地稟報了幾句,不知講了些什麼,關帝大聲罵道:“這人鑽營求官,罪名還輕;貪賄賣官給他的人,罪就大了。” 只見有兩個神道帶著鎖鏈,去逮捕貪贓賣官的人。另外兩個人捉住了監生,剝掉了衣服帽子,打了五十大板,屁股打得稀爛,才把他趕出大門。 他出門一看,車馬全沒了,屁股又痛得不能走,在草地上狼狽地躺著, 仔細辯認周圍,離家還不很遠,幸好身子很輕,花了一日一夜,才回到家裏。忽然像夢一樣醒來,還是在床上痛苦地呻吟。家裏人圍攏來問他,他只說屁股痛。原來他昏死過去已經七天了,到現在才醒過來。便問:“阿憐那裡去了?”阿憐就是他小老婆的名字。 原來阿憐正坐著有說有笑的,突然說:“他做了真定知府,差人來接我了。”當即到房裏去妝扮得漂漂亮亮的,妝扮好了就斷氣了,這正是前天晚上的事。 家裏人把這件事告訴了他, 他拍胸悔恨得不得了。叫人把阿憐的屍首停放著不要下葬,希望她能復活,但等了幾天,毫無生機,只得葬了。 他自己的病漸漸地好了,但腿上的棒瘡十分疼痛,半年以後才醫好。他時常傷心的說:“捐官的錢丟了,而在陰間遭受毒刑,這還可忍受,連心愛的女人也也不知抬到那裏去了,想起來實在痛心。” 異史氏說:「啊呀!唯利是圖的人真是不能當官啊!地府中已有的關節,恐怕關夫子也有巡查不到的,作威福的人,真是殺不完啊。家鄉郭華野(1)先生聽說有一事蹟,跟這個很類似,他也是人間的關夫子啊。郭先生清廉骾介受到重用,拔擢去總管湖廣。他行囊蕭瑟,只有四五人跟隨,衣鞋都破敗。一路上大家都不知道他是大官。正好有新縣令赴任,路上相遇。縣令駝車二十餘輛,前導有幾十匹馬,隨從幾百人。郭先生也不知道他是甚麼官,有時在前面,有時在後面,有時郭先生這幾匹馬夾雜在隊伍中。對方前導覺得妨礙他們,常常斥罵阻撓他們。先生也不管他。不久,到一大鎮,兩方都休息。於是找人探聽,是一國子監學生,捐官赴任湖南的。於是找一人叫他過來。縣令聽到呼喚驚駭又懷疑;問起官職,才知是郭先生,驚懼得無地自容。穿著冠服膝行向前。先生問:『你是某縣縣令嗎?』答說:『是。』先生說:『這麼小一個縣城,那能養這麼多隨從?上任,那個地方就生靈塗炭了!不可讓你殃及百姓,可以立刻回去,不要再走了。』縣令叩頭說:『下官還有上任文憑。」先生要來看,檢查後說:『這是小事,替你交回去就好了。』縣令叩拜出來,歸途不知怎麼說,而先生已經啟程了。還沒上任就已經接受考核了,真是創舉。因為先生是個奇人,所以相信有這麼快意的事蹟。」 註 1.郭華野:郭鏽字瑞卿,號華野,即墨人。康熙九年成進士。初任吳江知縣、江南道御史,二十八年擢左都御史,彈劾權貴,直聲震朝野。三十八年授湖廣總督,嚴懲貪墨。四十二年罷歸。五十四年卒。 |