湯公 卷三 第十三篇
湯公的名字叫湯聘,是辛丑年間的進士。湯聘身患重病,處於彌留之際,忽然覺得身體下部有股熱氣,漸漸往上升。升至大腿處,小腿就死去;升到腹部,大腿就死去;升到心窩處,心卻最難死去。於是童年時的往事以及許多細小瑣碎早已遺忘的事情,都隨著心血湧來,像潮水般在心裡一一浮過。每回憶起一件善行,就覺得心中清靜平和;想起一件惡行,心裏就覺懊悔煩躁,就如同放在油鍋裏煎炸一般,那痛苦滋味,真是無法用語言來表達。想到七八歲時,他曾經探鳥窩掏出幼鳥殺死取樂,只是這一件事,就使他心中的熱血像潮水般的翻湧,大約有一頓飯的功夫才慢慢地平靜下來。直到平生所作所為,一一如潮水般的掠過他的心頭,才覺得那股熱氣一縷一縷地穿過喉嚨,直入腦部,又從頭頂冒出,就像吹煙一樣向上升騰,大約過了一個多時辰,魂靈才脫離身體飄然而去。這遊蕩著的魂靈,沒有了驅殼。那魂靈飄呀飄呀,無依無歸,漫無目的,終於漂泊到城外的路上。
這時,有一個巨人走過來,足足有幾丈高,他拾起湯聘的靈魂,放在袖子裏。靈魂一進入袖筒,發現裏面人已很多,肩腿相壓,空氣污濁,令人憋悶不堪,實在無法忍受。湯聘突然想起只有佛祖可以解救危難,就禱念起“阿彌陀佛”來,才念了三四聲,靈魂就飄出了巨人的袖筒,掉在地上。巨人馬上把他揀了回來。這樣巨人揀回他三次,他從袖中又掉落三四次,最後巨人終於走了。湯聘的靈魂孤零零地呆在那裏,不知該往那裡去才好。想到佛祖在西土,於是就向西方走去。不多時,看見路旁有個和尚在打坐,他就向前施禮問路。和尚說:“凡是讀書人的生死薄,都由管功名的文昌帝君和管教化的孔聖人二位掌管。你必須先到他們那裏一一註銷了名字,才能離開陰間往別處去。”湯聘又問文昌帝君和孔聖人的居處,和尚一一地告訴了他,湯聘於是朝和尚指示的方向奔去。 不一會兒,湯聘來到了孔聖廟,見孔子面朝南端坐在那裏。於是他像活著時一樣跪拜施禮,陳述了自己的心願。孔子說:“生死名冊的變更,仍然歸文昌帝君掌管。”於是指給他去找文昌帝君的路,湯聘又急忙向前趕去。見有一殿閣,像帝王的宮殿一樣的雄偉壯麗,他低頭彎腰恭恭敬敬地進去,果然裏面有一位神人,長相與世間所見過的文昌帝君像一模一樣。湯聘跪伏在地,虔誠地祈禱。文昌帝君知道湯聘的來意,一邊翻查名冊一邊說:“你為人誠實,品格端正,理應生還人間,但是你的驅殼已經腐爛了,除了觀音菩薩,誰也無能為力。”於是又指給他一條路,讓他急速去見觀音菩薩。湯聘聽命前往。他走著走著,突然看見一片繁茂的樹木和竹林,掩映著一座華麗的殿宇,進去一看,只見觀音菩薩梳著田螺形髮髻,神態端莊,金色的面容如滿月般的美麗。座前的寶瓶內插著楊樹枝條,依依低垂,蔥翠如煙。湯聘恭恭敬敬的叩拜,敍述了文昌帝君的那番話。觀音菩薩表示很為難。 湯聘不住地哀懇。旁邊有位羅漢說道:“菩薩可以施展大法力,搓土可以當肉,折枝可以做骨頭。”觀音菩薩就答應這位羅漢的求情,親手折下柳枝,倒出寶瓶中的水,和上淨土成為泥,把柳枝和泥都拍附在湯聘的身上,讓仙童把他送回到停放靈柩的地方。仙童推開棺木,等湯聘進去又合上棺蓋。這時,湯聘的棺材內發出呻吟和翻身的聲音,湯聘的家人都十分驚駭地聚集到棺前,打開棺木扶他出來,湯公已霍然痊癒,算來湯公氣絕已七七四十九日了。 |