紅玉 卷二 第卅八篇
河北廣平的馮老漢有一個兒子,取字叫相如。父子倆都是生員。老漢年近六十,性情方正耿直,他家窮得經常沒飯可吃。數年之間,老伴和兒媳又都相繼過世,家務事都由老漢自己操持。
一天夜晚,相如在月光下乘涼,忽見東鄰女郎從牆上偷看他。這女郎挺美。相如走到她跟前,女郎面帶微笑。用手招呼她,她不過來也不離開。經過一再邀請,她才順著梯子過來,和他一起過夜。問她姓名,她說:“我是你鄰居的姑娘,紅玉呀。”相如非常喜歡她,要和她訂下終生為伴的盟約。女郎答應了。於是夜夜往來,約半年左右。老漢夜間起來,聽到兒子的房間裏又說又笑,偷偷地過去看,見到兒子情況,大怒,叫他出來,罵說:“你這畜生幹的什麼好事!我們家這個樣子,還不刻苦讀書,反而浮蕩學壞;人家要是知道,就是你的品德不好;人家要是不知道,那可就折你的壽啦!”相如跪下承認錯誤,哭泣說知道悔改。老漢又喝叱女郎說:“女孩子不守閨戒,既玷污了自己,又玷污了別人。一旦事情敗露,蒙羞的就不是只有我們一家了!”罵完之後,就氣鼓鼓地回去睡了。女郎痛哭流涕地說:“被你老爸臭駡一頓,實在太丟面子了!我們兩人的緣分結束了!”相如說:“父親在我不能自作主張。你如果真的有意,請多擔待著點。” 女郎言辭激烈,斷然拒絕。相如淚流滿面。女郎勸他說:“我和你沒有媒妁之言,父母之命,爬牆頭鑽窟窿,這怎麼能白頭到老?附近有一好人家,你可以娶她。”相如說自己太窮。女郎說:“明天夜裏等著,我幫你想想辦法。”第二天夜裏,女郎果然來了,還拿出白金四十兩贈給相如。說:“離這兒六十里路有個吳村,村裏有個姓衛的姑娘,十八歲。因為聘禮要價太高,一直沒有嫁出去。你多下聘禮去滿足她的要求,那就一定會成功。”說完就走了。 相如找機會告訴父親,想去相親。但是他把紅玉送的金子藏起來不敢告訴他。老漢覺得沒有錢,就以此為理由阻止他。相如又委婉地說:“試一試就算了。”老漢這才點頭答應。相如找了僕從馬匹,到了衛家。衛老漢本是農夫,相如把他喊出來,找個僻靜地方講明來意。衛老漢知道相如家是名門望族,又見他儀表堂堂,氣宇軒昂,從心裏就答應了,可是怕對方窮苦。相如聽他吞吞吐吐,閃爍其詞,就明白他的意思,於是把金子整個取出,擺在桌子上。衛老漢這才滿心歡喜,託付鄰居小夥子作中間人,書寫紅箋訂立婚約。相如進屋拜見衛老太太,只見女郎在居室旁邊的小套間裏,依偎著母親遮擋著自己。相如略微看了一眼,女郎雖荊釵布裙,然而神情光豔,心中竊喜。衛老漢就在家裏款待女婿,說:“公子無須親自來迎娶,等略微做一點嫁妝,就派人抬著她給你送去。”相如和衛家訂好日期就回家了。假裝告訴老漢,說衛家就喜歡清貧人家,不要聘金,老漢也很高興。日子一到,衛家果然把女兒送到。 女郎十分勤儉,溫存孝順,夫妻感情很好。過兩年,生一個男孩,取名福兒。不巧媳婦在清明節期間抱著兒子去掃墓,遇到鄉紳宋家的人。宋家本來官至御史,因為行賄被罷官,正住在鄉下,但是暴行不減當年。當天也是掃墓歸來,見到這個女郎就被她的美貌迷住了,問村裏人,得知是相如的妻子。料想馮家貧寒,只要以重金引誘,便可使相如動搖,於是就讓家人放風聲出去。相如突然聽到這件事,怒形於色;可又考慮到自己敵不過對方,就轉怒為笑,回家告訴老爹。老漢一聽勃然大怒,跑出去,面對宋家派來的家人,指天畫地,臭駡一通。家人抱頭鼠竄,跑了回去。宋家也大發雷霆之怒,竟然派了好幾個人闖入相如家,毆打老漢和他的兒子,氣勢洶洶,不可一世。女郎聽到動靜,把兒子扔在床上,披頭散髮地大聲呼救。那群人趁勢抬起她,哄然散去。父子傷殘嚴重,坐在地上呻吟。小兒在屋中呱呱啼哭。鄰居都覺得可憐,就把他們扶到床上。幾天之後,相如能拄著拐杖站起來,老漢氣得不吃東西,吐血不止,沒多久就死去了。相如大哭,抱著兒子去告狀,一直告到督撫,打了幾次官司,都沒有打贏。後來聽說媳婦不屈而死,越發悲痛。滿腹冤屈,無處可伸。經常想著要到半路去刺殺宋家歹徒,可是考慮到他們的隨從眾多,兒子又沒有地方託付。日夜苦思苦想,難以成眠。 有一天一位彪形大漢到屋裏來弔唁,他有捲曲的鬍鬚,寬闊的下巴,可是不曾見過面。馮相如挽著他的胳膊坐下,想問他的姓氏。客人反而說:“你有殺父之仇,奪妻之恨,難道忘了報仇嗎?”馮生懷疑他是宋家的探子,就隨意地應酬他。客人怒目而視,生氣的出門說:“我還以為你是正人君子呢,今天才知道你是個不足掛齒的無能之輩!”馮生覺得來客非同一般,就跪下挽留他說:“實在怕宋家人來打聽。實在對你說吧;我臥薪嚐膽,尋找機會報仇,有一陣子了。只是可憐這繈褓中的孩子,萬一有個好歹恐怕絕了後。既然你是君子義士,你能為我當一回公孫杵臼,保護我的孩子嗎?”客人說:“這種事是女人幹的,我可幹不了。你想託人保護的這個孩子的事,你自己來吧;你自己想做的事,我來吧。”馮生聽他這麼一說,趴在地上磕頭出聲。客人看都不看就出去了。馮生追著問他姓甚名誰,他說:“幫你辦事,辦不成,不願受你埋怨;辦的成,也擔當不起誇獎。”說完就走了。馮生害怕大禍臨頭,抱著兒子就逃了。 到夜裏,宋家全家人都在睡覺,有人爬過好幾道牆進去,殺掉御史父子三人,以及一個媳婦和一個婢女。宋家立即把這件事向官方報案。縣令大驚失色,宋家執意說是馮相如幹的,於是就派衙役去抓他,可就不知他逃到那裡去了,於是馮生殺人之說越發顯得真實。宋家僕人和官方衙役一起到處搜尋。夜間搜到南山,聽到小孩啼哭,於是跟蹤搜尋,終於把馮生抓住,像對犯人那樣用繩子捆著他趕路。孩子哭聲越來越大,有人就把他奪過去扔了。馮生悲憤欲絕。見到縣令。縣令問:“為何殺人?”馮生說:“冤枉啊!那個人夜間被殺死,我白天就出來了,而且還抱著個呱呱啼哭的孩子,怎麼能爬牆殺人?”縣令說:“沒殺人,為何要逃呢?”馮生無話可說,不能為自己辯解。他被關進監獄。馮生一邊哭泣一邊說:“我死了沒什麼可惜的,可是孤兒有何罪呢?”縣令說:“你殺了人家那麼多孩子;殺你一個孩子,有什麼可抱怨的?”馮生被革去秀才,屢遭酷刑,但是從不承認殺人。有一天縣令夜裏剛躺下,就聽有東西敲擊床鋪,床鋪被震得顫顫巍巍,發出響聲,把他嚇得大喊大叫。全家都被驚動起床,聚在一起用蠟燭照,只見一把短刀,鋒利如霜,剁入床中的部分長達一寸多,牢不可拔。縣令看了,魂飛魄散。拿著武器到處搜索,找不出一點線索。他因此心裡暗暗的泄了氣。再加上宋御史人已死,沒什麼可怕的,於是他把詳細狀況報告上級,隨後替馮生解脫罪責,將他釋放。 馮相如回到家裏,瓦罐裏沒有一點口糧,只有孤獨的身影對著四面牆壁。幸虧鄰居可憐他送來些吃喝,湊合活著。每當想到大仇已報,倒是滿心歡喜;然而想到慘遭橫禍,幾乎滅門,又情不自禁地潸然淚下;又想到半輩子窮困潦倒,又斷了傳宗接代的煙火,常常在沒有人的地方痛哭失聲,再也控制不住自己。就這樣過了半年,監控拘捕他的風聲逐漸消失。於是向縣令苦苦哀求,要求判還妻子衛氏的屍骨。等妻子入葬之後回到家裏,簡直悲痛欲絕。躺在空蕩蕩的床上翻來覆去睡不著,根本想不出一條活路。這時忽然有人敲門,他屏息靜聽,聽到有一個人在門外,嘟嘟噥噥地和小孩說話。馮生急忙起床窺視,似乎是一個女子。她一推開門就問:“天大的冤枉已經昭雪,萬幸沒有出什麼差錯吧?”聽聲音很熟悉,可是倉促間又想不起來是誰。點上蠟燭一照,原來是紅玉。她領著個小孩,那孩子在她身邊嬉笑著。馮生沒問,就抱著紅玉痛哭。紅玉也很悲傷。隨後推著小孩說:“你把你爹都忘了嗎?”小孩拉著紅玉的衣服,目光炯炯地看著馮生。仔細一看,原來是福兒。馮生大吃一驚,哭著問:“你怎麼找得到我兒子?”紅玉說:“實話告訴你:從前我說是鄰居的姑娘,那不是真的。我實際上是狐狸。那天夜裏正行走的時候,看到一個小孩在山谷邊啼哭,我就把他抱來收養。聽到你的冤案已經解決了,才把他領來和你團聚。”馮生揮涕拜謝。小孩在紅玉的懷裏,就像在依偎自己的母親,居然不再認識父親。 天還沒亮,紅玉就急忙起身。問她,她回答說:“我想要走了。”馮生光著身子跪在床頭,哭得抬不起頭。紅玉笑著說:“我是在騙你。你現在白手起家,不早起晚睡地幹活不行。”於是割草掃地,像男人那樣幹起活來。馮生憂慮太窮,養活不了自己。紅玉說:“你只管在屋裏好好讀書,家裏的日子怎麼過你就別操心,反正不會餓死。”於是拿出金子置辦織布機,又租了幾十畝地,雇人耕作。隨時照顧農田房舍,習以為常。鄉親們聽說這媳婦非常賢慧,也都樂於資助。大約半年,家境大有起色,好像是有錢人家了。馮生說:“大難以後,全靠你白手再造。可是我還有一件事還沒有妥當,不知道該怎麼辦?”紅玉問他,他回答說:“考試的日期已經臨近,可我的秀才資格還沒有恢復。”紅玉笑著說:“我前幾天已經拿四兩黃金寄給學官,你的秀才資格已經恢復,名字也已經登記了。如果等你說了才辦,早就耽誤了。”馮生覺得她真是神乎其神。當年科考他就被薦舉去應試進士。那年他三十六歲,早已是良田沃野,華屋美舍。紅玉體態輕盈,婀娜多姿,隨風飄逸,可是操持家務,則非一般農婦所能比擬;雖然嚴冬苦冷,而手指滑膩如脂玉一般。自稱二十八歲,可是在人們的眼裏,像是二十歲左右的人。 異史氏說:“兒子賢良,父親品德好,所以才有俠客來報答。不僅人有俠氣,狐狸也有俠氣。境遇真是奇妙!可是官吏悠悠忽忽,令人生氣。那把刀雖然也砍進床的木頭裏,然而為何沒有再往床上再靠近半尺呢?假如當年蘇子美讀到這段故事,他必定會一邊飲酒,一邊驚呼:可惜沒有刺中!” 注:蘇舜欽(1008年-1048年),字子美,開封(今屬河南)人,其詩與梅堯臣齊名,美稱「蘇梅」,被贊為宋詩「開山祖師」。著有《蘇學士集》代表作《滄浪亭記》。 |